Obecnie w naszym kraju gniazduje zaledwie około 80-100 par. Kluczem do naprawy tej sytuacji jest restytucja, czyli wprowadzanie zwierząt z hodowli (na przykład z zoo) na tereny ich naturalnego występowania.
– Podczas ostatniej w tym roku akcji, wypuściliśmy na Staw Rudy w Rudzie Żmigrodzkiej 16 podgorzałek. Jak wskazują obserwacje, wypuszczone na Stawy Milickie w ubiegłych latach, zaobrączkowane kaczki są regularnie widywane, a to znaczy że odnalazły się w naturze i mają szansę na lęgi – cieszy się Weronika Skupin z zoo
W 2022 roku na teren rezerwatu Stawy Milickie trafiły 22 kaczki, kilka z nich z hodowli wrocławskiego zoo, a pozostałe z zoo w Bratysławie oraz niemieckim Tierparku. W 2023 r. kolejne 15 osobników z ogrodów zoologicznych z Berlina, Bratysławy i Budapesztu zostało wpuszczonych na stawy.
– Na ten rok zaplanowaliśmy kilka wyjazdów na Stawy Milickie. Łącznie wypuściliśmy 64 kaczki, w tym w poniedziałek, 27 maja – 16 sztuk – uzupełnia Weronika Skupin.
Według polskiej Czerwonej Księgi Zwierząt podgorzałka ma status „narażona na wyginięcie”. Zdecydowana większość, bo ponad 90 proc. lęgowisk podgorzałek to stawy rybne. Siedlisk jest coraz mniej, głównie poprzez niszczenie terenów podmokłych, przebudowę i regulację zbiorników oraz susze. Na podgorzałki polują również drapieżniki, w tym gatunki inwazyjne takiej jak norka amerykańska, szop pracz, jenot. Choć podgorzałka nie jest ptakiem łownym, co znaczy że nie można na nią legalnie polować, jest to wciąż istotne zagrożenie dla jej populacji.
Podgorzałek w Polsce i krajach ościennych stale ubywa, najlepszym sposobem na zwiększenie ich liczby jest zasilenie populacji ptakami pochodzącymi z hodowli, w tym zoo. – Dlatego też realizujemy „Projekt podgorzałka”, podczas którego docelowo wypuścimy do rezerwatu Stawy Milickie nawet kilkaset kaczek. W Niemczech podobny projekt przyniósł wspaniałe rezultaty. Kilkanaście ogrodów zoologicznych i instytucji wypuściło na jezioro Steinhuder Meer przez 8 lat prawie 800 kaczek – mówi przedstawicielka ogrodu.