Okapi leśne naukowo opisano dopiero w 1901 roku. Pod ochroną jest już od roku 1932! Choć przypomina z wyglądu zebrę (dzięki białym pręgom na zadzie), to genetycznie jest bliskim kuzynem żyrafy. Ich domem są gęste lasy deszczowe Demokratycznej Republiki Konga. Niestety to właśnie te siedliska są niszczone przez działalność człowieka, m.in. wycinkę, polowania i wydobycie cennych surowców. Dlatego okapi są objęte Europejskim Programem Ochrony Zwierząt EEP, którego celem jest hodowla i ochrona gatunków zagrożonych wyginięciem.
ZOO Wrocław, współpracując z ogrodami zoologicznymi na całym świecie, bierze udział w działaniach, które mają pomóc takim gatunkom przetrwać. Fundacja ZOO Wrocław - DODO wspiera też organizację Okapi Conservation Project w Demokratycznej Republice Konga, która chroni naturalne siedliska okapi.
– Ale pomagać możecie też wy! W ramach akcji „Oddaj telefon - ocal okapi!” możecie przynosić zużyte telefony komórkowe do Punktu Obsługi Klienta obok kas głównych ZOO Wrocław. Do produkcji elektroniki wykorzystuje się cenne metale, m.in. tantal pozyskiwany z rudy koltanu. Jej wydobycie niszczy lasy w Demokratycznej Republice Konga - czyli ostatnie miejsce występowania okapi – mówi Weronika Łysek z zoo.
Okapi leśne ma bardzo duże, wyprostowane uszy, które wyłapują nawet bardzo ciche dźwięki, co pomaga zwierzęciu uniknąć zagrożenia. Ma również długi, ciemny i chwytny język, podobnie jak żyrafa. Język pomaga dostać się do pąków roślin i młodych liści w warstwie podszytu w lesie deszczowym.