– Ogłosiliśmy przetarg na wykonanie dokumentacji projektowej wraz z uzyskaniem pozwolenia na budowę. Termin realizacji projektu od dnia podpisania umowy to 10 miesięcy (na wykonanie dwóch koncepcji architektonicznych oraz projektu budowlanego i wykonawczego). Roboty budowlane ruszą najwcześniej za co najmniej rok, po skompletowaniu dokumentacji i wyłonieniu wykonawcy – mówi prezydent Jacek Sutryk.
Żyrafiarnia we wrocławskim zoo znajduje się tuż przy wejściu głównym. Połączony z nią reprezentacyjny wybieg sawanny, zamieszkany przez żyrafy i zebry, rozciąga się na całą długość Afrykarium. Zwiedzający kochają sobie robić zdjęcia z żyrafami, z bramą główną zoo i Halą Stulecia w tle - to wręcz ikoniczny kadr.
Nowa Żyrafiarnia i jej wybieg powstaną w tym samym miejscu. Obecny budynek pochodzący z lat 80. XX wieku zostanie przebudowany. Wybieg zewnętrzny ma naśladować środowisko naturalne sawanny afrykańskiej. Nad wybiegiem prowadzić ma naziemna ścieżka zwiedzania - drewniana kładka z kilkoma punktami widokowymi. Będzie ona przechodzić także na wybieg zewnętrzny hipopotamów. Architektura zewnętrzna i wnętrze Żyrafiarni inspirowana ma być stylem afrykańskim, przy zachowaniu wymogów hodowlanych, bezpieczeństwa i dobrostanu zwierząt. We wnętrzu obiektu planowane są terraria ekspozycyjne drobnych zwierząt sawanny, zaplecze i pomieszczenia hodowlane dla ssaków kopytnych i ptaków, magazyn pasz, kuchnia zwierzęca.
Oprócz Żyrafiarni, w ramach tego samego zadania, powstanie także wybieg zewnętrzny dla hipopotamów nilowych, mieszkających w Afrykarium. Obecnie zwierzęta te mają do dyspozycji tylko wybieg wewnętrzny, natomiast udostępnienie im ekspozycji zewnętrznej jest możliwe bez ingerencji w bryłę Afrykarium. Odpowiednio szerokie wejście, prowadzące bezpośrednio na zaplecze hodowlane hipopotamów, już znajduje się w ścianie zachodniej Afrykarium. To właśnie tymi drzwiami hipopotamy będą wychodziły na wybieg zewnętrzny. Projektant ma zaproponować bezkolizyjne rozwiązanie – śluzę, umożliwiającą przechodzenie zwierząt na dwór, ale też ruch turystów wzdłuż Afrykarium w ciągu dnia. Będzie to swoiste „skrzyżowanie ruchu hipopotamowo-turystycznego”. Wybieg dla hipopotamów znajdzie się w miejscu obecnego Dziecińca (zwanego też Wiejską Zagrodą). Znajdzie się tam staw dla hipopotamów nilowych i woliera dla ptaków o wysokości min. 10 m. Zostanie ona połączona śluzą przelotową do zimowiska dla ptaków w Żyrafiarni. Zwiedzający będą mogli oglądać hipopotamy z góry, z kładki, połączonej z tą nad wybiegiem sawanny.
Dzieciniec Zwierzęcy, gdzie mieszkają obecnie kozy, drób gospodarski, króliki czy krówki miniaturowe, zostanie zlikwidowany. Pawilon dla żyraf, zebr, gazelek, ptaków i drobnych zwierząt sawanny będzie domem dla nowych gatunków zwierząt. Planujemy sprowadzenie zagrożonych wyginięciem zebr Grevy’ego (Equus grevyi) i krytycznie zagrożonych gazelek marokańskich (Nanger dama mhorr), których na świecie pozostało zaledwie około 2000. Pawilon zamieszka także wielki chrząszcz goliat (Goliathus goliatus). Wewnątrz Żyrafiarni (zimą) i na wybiegu hipopotamów (latem) będą mieszkać także krytycznie zagrożone wyginięciem sępy białogłowe (Trigonoceps occipitalis) i sępy brunatne (Necrosyrtes monachus) – także krytycznie zagrożone, jak również ptaki brodzące.
Budowa nowej Żyrafiarni i wybiegu dla hipopotamów nilowych zakończy się w 2029 roku.