Dzięki technologii druku 3D słonica Erna symbolicznie wróci do stada. Od 7 sierpnia niezwykłą instalację mogą oglądać odwiedzający Warszawskie Zoo.
Erna jako młode słoniątko została sierotą w wyniku odstrzałów redukcyjnych w Zimbabwe. Trafiła do ogrodu zoologicznego w Holandii, a w 2009 r. przyjechała do Warszawy. To właśnie tutaj znalazła spokojny dom i stała się liderką stada – troskliwą wobec Buby, stanowczą w stosunku do Fryderyki i wyznaczającą zasady dojrzewającemu Leonowi.
Jej śmierć była trudnym doświadczeniem nie tylko dla opiekunów, ale również dla pozostałych słoni. Fryderyka i Buba spędziły przy niej całą noc, a opiekunowie pozwolili zwierzętom pożegnać swoją przewodniczkę.
Projekt „Erna wraca do stada” połączył ochronę dziedzictwa przyrodniczego z najnowocześniejszymi rozwiązaniami technologicznymi. Każda kość została oczyszczona i zeskanowana, aby stworzyć wierną kopię całego szkieletu.
Realizacja rekonstrukcji szkieletu Erny była ogromnym wyzwaniem - podzielono go na 206 modeli, a sam proces druku trwał około pięciu miesięcy. Do jego wykonania wykorzystano 46 drukarek 3D – siedem przemysłowych, około piętnastu półprofesjonalnych oraz urządzenia udostępnione przez partnerów naukowych, w tym Centrum Zaawansowanych Technologii Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu oraz Wydział Matematyki, Fizyki i Informatyki Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie.
Największe elementy, takie jak czaszka czy miednica, wymagały wielogodzinnych wydruków na drukarkach o bardzo dużej przestrzeni roboczej. Dla porównania – wydruk samej czaszki na jednej drukarce trwałby niemal 100 dni nieprzerwanej pracy.
– Ernie wystarczyły zaledwie dwa tygodnie, żeby podporządkować sobie całe nasze stado. Już po tygodniu pozostałe słonice przynosiły jej gałęzie – taki symboliczny gest pokoju. Od tamtej pory to właśnie ona była niekwestionowaną liderką stada. Chcieliśmy, aby symbolicznie do niego wróciła – jako jego szefowa. Dlatego zdecydowaliśmy się odtworzyć jej szkielet w technologii druku 3D – tłumaczy Andrzej Kruszewicz, dyrektor Warszawskiego Zoo.
Kolejne etapy powstawania szkieletu Erny prezentuje film: Erna wraca do stada. Szkielet odtworzony w 3D.
Pełnowymiarowy szkielet słonicy można oglądać w Warszawskim Zoo od 7 sierpnia. To wyjątkowa ekspozycja oraz nowa przestrzeń edukacyjna, dzięki której odwiedzający będą mogli lepiej poznać anatomię słoni oraz historię Erny.
Projekt przypomina, że przyszłość słoni zależy od skutecznej ochrony ich naturalnych siedlisk. Fundacja Rozwoju Warszawskiego Ogrodu Zoologicznego PANDA prowadzi zbiórkę na rzecz słoni w Afryce. Zebrane fundusze będą wspierać działania The Black Mambas – pierwszego na świecie kobiecego zespołu strażniczek przyrody, które każdego dnia patrolują afrykańskie rezerwaty, usuwają sidła i przeciwdziałają kłusownictwu, chroniąc słonie i inne zagrożone gatunki.