Na terenie Krakowa działa osiem referencyjnych stacji monitoringu jakości powietrza Państwowego Monitoringu Środowiska (PMŚ). Są one podstawowym narzędziem rozpoznawania zagrożeń związanych z zanieczyszczaniem powietrza. Na podstawie zebranych przez nie informacji można obserwować i kontrolować skuteczność podejmowanych przez miasto działań.
Lokalizacja urządzeń nie jest przypadkowa i zależy od rodzaju danej stacji. Pierwszy z nich to stacje tła miejskiego, które zbierają dane dotyczące określonych obszarów Krakowa. Znajdują się przy ul. Bujaka, ul. Złoty Róg, na osiedlach Piastów i Swoszowice przy ul. Lusińska. Dzięki monitoringowi tła miejskiego możliwe jest prowadzenie oceny narażenia zdrowia ludzi na zanieczyszczenia takie jak: SO2, NO2, NO, NOx, CO, benzen, pył PM10, pył PM 2.5 oraz As, Cd, Ni, Pb i B(a)P w pyle PM10.
Drugi rodzaj to stacje przemysłowe. Znajdują się w pobliżu obszaru przemysłowego i ich rolą jest kontrolowanie stężeń zanieczyszczeń powietrza pochodzących z emisji przemysłowej. W Krakowie mieszczą się przy ul. Bulwarowej oraz na os. Wadów.
Mamy jeszcze tzw. stacje komunikacyjne, które badają stan jakości powietrza w ciągach komunikacyjnych. W Krakowie są one przy al. Krasińskiego i teraz przy ul. Kamieńskiego. To właśnie ta ostatnia została przeniesiona z ul. Dietla, gdzie podczas prac remontowych przestała spełniać kryteria lokalizacyjne dla stacji komunikacyjnej.