Poszerzenie granic Krakowa w 1972, które zaczęło obowiązywać od 1 stycznia 1973 roku, było wpisane w reformę podziału administracyjnego kraju. Od tego roku miasto zwiększyło swoją powierzchnię z 229,90 km² w roku 1951 do 322,30 km², co oznaczało przyrost terenów wielkości 92,4 km². Było to więc po 1915 roku drugie pod względem ilości włączonych terenów poszerzenie terytorium miasta (większy zasięg miało jedynie poszerzenie granic w roku 1941).
– Właśnie mija 50 lat od chwili włączenia niektórych wsi do Krakowa – napisał w mediach społecznościowych prezydent Krakowa Jacek Majchrowski. – Na co dzień już nie pamiętamy, że całkiem niedawno Bieżanów, Mydlniki, Opatkowice, Przewóz, Rajsko, Tyniec czy Wróblowice nie były częściami naszego miasta. A tak właśnie powstawał znany nam, dzisiejszy, Kraków.
Dokładnie pół wieku temu do Krakowa przyłączono tereny byłych wsi lub ich części. Były to: Kosocice z Baryczą, Soboniowice, Rajsko, Wróblowice, Swoszowice, Opatkowice, Sidzina, Tyniec z Podgórkami, Olszanica, Mydlniki, Łuczanowice, Kościelniki, Wolica z Rogowem, Przylasek Wyciąski, Wyciąże, Przylasek Rusiecki, Przewóz, Bieżanów (część Bieżanowa włączono do Krakowa już wcześniej, w 1941 r.). Do miasta włączono również część północną Zbydniowic (jej południową część, zatem resztę wsi, przyłączono do miasta w 1986 r.).
Zmiany te spowodowały znaczny wzrost liczby mieszkańców. Historycznie Kraków rozwijał się poprzez połączenie z nowymi przyległymi terenami siedmiokrotnie: do 1792 r., 1792 r., 1915 r., 1941 r., 1951 r., 1973 r. i 1986 r.
Granice miasta aktualne do dziś
Jednocześnie była to zmiana, która ukształtowała granice miasta aktualne do dziś – ważna korekta w 1986 roku oraz delikatna zmiana z 2013 roku objęły łącznie zaledwie około 5 km² powierzchni. Dzisiejszy Kraków ma więc granice ukształtowane ponad cztery dekady temu!
W 1973 roku zniesiono w Krakowie dotychczasowych 6 dzielnic administracyjnych, a w ich miejsce wydzielono 4 dzielnice: I – Śródmieście, II – Podgórze, III – Krowodrza, IV – Nowa Huta. Podział ten przetrwał do 1991 roku, gdy zostały one zniesione i zastąpione znanymi nam z dzisiejszych czasów 18 dzielnicami pomocniczymi, samorządowymi.